Contesto

Il diciannovesimo secolo è la culla in cui i processi industriali su media-grande scala vengono perfezionati e implementati nelle fabbriche: basti pensare all'efficienza che avevano raggiunto i motori a vapore grazie a  (che il professor David S.Landes nel suo libro reputa il prometeo di questo periodo) usati nelle fabbriche come grande generatore di energia meccanica attorno a cui si sviluppava tutto il processo produttivo; oppure l'impiego di nuovi processi per la produzione di leghe metalliche come l'acciaio che dal 1860 grazie al processo Bessemer viene prodotto in grandi quantità. Oltre ai miglioramenti dei processi industriale si sostituivano ad imbarcazioni convenzionali navi alimentate a vapore con scafi in acciaio, più veloci e più capienti delle loro vecchie colleghe e con una ciurma meno numerosa. Il quadro quindi appare chiaro: più volumi prodotti in meno tempo con più efficienza e trasportati in meno tempo più velocemente. In questi ambienti in cui macchine imponenti lavorano a regimi sostenuti (producendo grande calore) e nelle città industriali dove il sovraffolamento diventa un problema la prevenzione degli incendi diventa una priorità, ed è proprio in questo contesto che l'estintore diventa più che utile. Purtroppo è da ben prima di questo periodo che l'unione tra processi produttivi di questo tipo e il sovraffolamento delle città (specialmente di quelle inglesi) ha dato via a terribili incendi come il famigerato "Great fire" del 1666 o anche, solo qualche anno prima del deposito del brevetto US214557A di cui tratto, il "Great Chicago fire" del 1871. E' proprio dalla metà del XIX secolo che in America iniziano a nascere nelle città statunitensi i primi reparti professionali di pompieri e in parallelo i primi prototipi di estintori, che dal 1800 fino agli ultimi anni del 900 servirà come prima difesa contro i principi di incendi.